החומר הנפוץ ביותר בשימוש בכלי לחץ הוא פלדה. הפלדה היא חזקה, עמידה וזולה יחסית, מה שהופך אותה למתאימה לשימוש במגוון רחב של יישומי מיכלי לחץ. יש לו חוזק מתיחה טוב והוא יכול לעמוד בטמפרטורות ולחצים גבוהים. מיכלי לחץ מפלדה קלים גם לייצור ותיקון, ומספקים עלות-תועלת נוספת.
עם זאת, חומרים אחרים משמשים גם בבניית מכלי לחץ, בהתאם ליישום הספציפי ולדרישות המשתמש. אלומיניום, פיברגלס וחומרים מרוכבים הם חלופות נפוצות לפלדה, המציעות יתרונות שונים כגון משקל קל יותר, עמידות בפני קורוזיה או עלות נמוכה יותר.
האלומיניום הוא קל משקל ועמיד בפני קורוזיה, מה שהופך אותו מתאים ליישומים חיצוניים או ימיים שבהם עמידות בפני קורוזיה חשובה. עם זאת, לאלומיניום חוזק מתיחה נמוך יותר מאשר פלדה והוא יקר יותר.
פיברגלס וחומרים מרוכבים משמשים לעתים קרובות בשל עמידותם בפני קורוזיה, משקלם הנמוך ותכונות הבידוד התרמי הטובות שלהם. הם מתאימים ליישומים שבהם משקל ועמידות בפני קורוזיה חשובים יותר מהעלות. עם זאת, פיברגלס וחומרים מרוכבים עשויים שלא להתאים ליישומים בלחץ גבוה או לתנאי טמפרטורה קיצוניים.
לסיכום, פלדה נותרה החומר הנפוץ ביותר למיכלי לחץ בשל חוזקה, עמידותה וחסכוניותה. עם זאת, חומרים אחרים כגון אלומיניום, פיברגלס וחומרים מרוכבים משמשים גם ביישומים ספציפיים שבהם התכונות הייחודיות שלהם מספקות יתרונות על פני פלדה. בחירת החומר תלויה ביישום הספציפי, בדרישות המשתמש ובשיקולי עלות.
